Електронна пошта багато в чому схожа на звичайну поштову службу. Кореспонденція готується користувачем на своєму робочому місці або програмою підготовки пошти, або просто звичайним текстовим редактором. Зазвичай програма підготовки пошти викликає текстовий редактор, який користувач віддає перевагу всім іншим програмам цього типу.Потім користувач повинен викликати програму відправки пошти (програма підготовки пошти викликає програму відправлення автоматично). Стандартною програмою відправки є програма sendmail. Sendmail працює як поштовий кур'єр, який доставляє звичайну пошту у відділення зв'язку для подальшої розсилки. У Unix-системах програма sendmail сама є відділенням зв'язку. Вона сортує пошту і розсилає її адресатам.Для користувачів персональних комп'ютерів, що мають поштові скриньки на своїх машинах і працюючих з поштовими серверами через комутовані телефонні лінії, можуть знадобитися додаткові дії.Так, наприклад, користувачі поштової служби Relcom повинні запускати програму UUPC, яка здійснює доставку пошти на поштовий сервер.

Для роботи електронної пошти в Internet розроблений спеціальний протокол Simple Mail Transfer Protocol (SMTP), який є протоколом прикладного рівня і використовує транспортний протокол TCP. Однак, разом з цим протоколом використовується і Unix-Unix-CoPy (UUCP) протокол.UUCP добре підходить для використання телефонних ліній зв'язку. Більшість користувачів електронної пошти Relcom реально користуються для доставки пошти на вузол саме цим протоколом.